Самое большое влияние на римскую архитектуру оказали работы этрусских мастеров, от которых они усвоили такую форму, как циркульная арка и греки, от них же римляне переняли большинство приемов и стилей строительства. И все же сами римляне привнесли в архитектуру много нового.
Эпоха царей
Об архитектурных достижениях римлян в эту эпоху известно очень мало. В эпоху царей римская культура находилась под большим влиянием Этрурии. Жилища этого периода представляли собой круглую хижину без окон под высокой соломенной крышей. Позднее дома приобрели прямоугольную форму. В центре находилось большое помещение с очагом – атрий, все остальные комнаты располагались вокруг него. В этот период были построены каналы для ассенизации и осушения низменных районов Рима и Мамертинская тюрьма. Также строились качественные мощеные дороги. Практически все дошедшие до нас постройки этого периода приносили общественную пользу.
Эпоха Республики
В этот период широкое распространение получает базилика – прямоугольное строение с нечетным числом различных по высоте нефов. Тип этой постройки римляне переняли у греков, но самостоятельно усовершенствовали его. Впоследствии базилика стала прообразом христианских церквей. В это время появились первые храмы из мрамора, по конструкции и плану очень походившие на греческие. Но наряду с этим строились и сугубо римские круглые храмы. Из культовых построек этого времени сохранился храм Портуна и круглый храм Весты. В этот период строилось множество зданий нерелигиозного назначения: театры, рыночные помещения и архивы. К сожалению, до наших дней эти постройки не дошли.
Имперская эпоха
Это самый блестящий период римского зодчества. В этот период римляне изобрели и стали широко применять бетон. Это позволяло им строить быстро, но без ущерба прочности и надежности построек. Благодаря этому римляне смогли строить многоэтажные дома. Строится огромное количество новых зданий: суды, цирки, места для отдыха и игр, окруженные парками; библиотеки, мосты и акведуки. Появляется новый тип построек – триумфальные арки, которые использовались для проведения торжественных церемоний въезда победителя.
Если куполообразные постройки существовали и раньше, то купол в современном понимании изобрели именно римляне. Ряд выстроенных арок замыкался в кольцо, где купол становился естественным логичным завершением постройки. Самым великолепным образчиком этого изобретения является Пантеон (храм всех богов). С помощью архитектурных хитростей достигнута полная гармония конструкции. Так что у находящихся внутри создается ощущение легкости и невесомости постройки. Еще одним шедевром этой эпохи можно по праву назвать Колизей.
Эпоха Диоклетиана
С этого периода начинается упадок римской архитектуры. Все более отчетливо проступает нарушение форм и пропорций. Излишества в украшении зданий зачастую доходят до абсурда и полной безвкусицы. Это отчетливо видно на примере триумфальной арки Константина, буквально загруженной украшениями. Причем большая часть скульптур взята с других памятников. Базилика Максенция является последним прекрасным памятником римской архитектуры, хотя уже и с признаками упадка. Она все же способна выдержать сравнение с лучшими творениями римских зодчих.
