Советы директоров корпораций обычно обладают своего рода негласной властью — они принимают решения о долгосрочной стратегии, одобряют крупные инвестиции и держат в напряжении генеральных директоров. Но надзор внезапно стал явным, поскольку прошлогодний ажиотаж сменился заоблачно высокой инфляцией, затруднениями в цепочке поставок и угрозой рецессии. В компаниях, сталкивающихся с проблемами как внутри компании, так и за ее пределами, внезапно сменилось множество руководителей — от Сони Сингал из Gap Inc.
До Джулии Уэйнрайт из RealReal Inc. И Патрика Фриска из Under Armour Inc. В то время как каждому генеральному директору было сказано “уйти в отставку” и выражена благодарность за их усилия, этот массовый исход говорит о том, что советы директоров обрели право голоса. Теперь директора пристально смотрят в будущее и, как и все остальные, видят будущее, наполненное вопросительными знаками.
Для большинства это очень неудобное положение. Советы директоров состоят не только из людей, склонных ко всем человеческим недостаткам, но и из ветеранов бизнеса, которые часто добивались успеха, просто зная, как продвигаться по карьерной лестнице, а затем и по корпоративной лестнице. Сейчас мода и розничная торговля находятся на неизведанной территории, пережив карантин в связи с пандемией, онлайн-бум, который отступает, и борьбу с потребителями, которые, по крайней мере, из низших слоев населения, выбирают между едой и модой. Достаточно взглянуть на розничного гиганта Walmart Inc., который на этой неделе сократил свои прогнозы по годовой прибыли и заявил, что снижает спрос на перемещение товаров, что привело к падению на Уолл-стрит и перерасчету розничной торговли. Потребители более высокого класса держатся, но, учитывая падение фондового рынка и все остальное, как долго они смогут продержаться?
Консультант Шон Райан, партнер и руководитель практики группы потребительских товаров в Kearney, сказал: “Когда вы испытываете неуверенность… вы начинаете видеть, как внедряется консервативный принцип, который гласит: не навреди, откладывай, откладывай до тех пор, пока не будет совершенно очевидного результата”.
Райан подсчитал, что две трети решений, принимаемых советами директоров, являются непродуманными, с простыми ответами “да” или “нет”. Другая треть решений, которые продвигаются к вершине корпоративной организационной структуры, — не так уж и много. “Это и есть точки напряжения”, – сказал Райан.
В разных компаниях они могут отличаться, но ставки всегда высоки. “Рецессии можно рассматривать как моменты очищения”, – сказал Райан. “Компания, которая хорошо управляется сильным и эффективным советом директоров, выживет и, если не будет процветать, то, по крайней мере, будет иметь очень хорошие позиции, когда мы выйдем из рецессии”.
В определенной степени правлению, руководящему составу и всем остальным остается только продержаться и пережить 2022 год, надеясь, что они выполнили свою работу. “Речь идет о том, чтобы попытаться отличить ту часть бизнеса, которую вы можете контролировать, от той, которую вы не в состоянии контролировать”, – сказал Райан. Список неподконтрольных компаний на сегодняшний день длинный.
Джилл Стэндиш (Jill Standish), старший управляющий директор и глобальный руководитель отдела розничной торговли Accenture, сказала: “Сейчас лидерам приходится уделять основное внимание управлению бизнесом, а затем им приходится отвлекаться от международных отношений и экологических вопросов, от того, что происходит в государственной политике, от того, что происходит в социальной сфере. Недостаточно просто вести бизнес”.
Когда советы директоров и руководители высшего звена задумываются обо всех этих подвижных элементах, они сталкиваются с такими быстрыми и яростными изменениями, которых не было, по крайней мере, на протяжении жизни одного поколения. “Пандемия случилась и с ними”, – сказал Стэндиш. “Не было никаких споров, было просто ‘сделай это”.
Скорость, с которой они принимают решения, возросла”.
По крайней мере, некоторые советы директоров принимали важные решения в тех областях бизнеса, которые не всегда были оценены по достоинству. “Я не уверен, что в сфере одежды советы директоров понимали, насколько разрозненными являются цепочки поставок — пуговицы поступают из одной страны, сырье – с одной фермы. Доводили ли мы когда-нибудь до сведения советов директоров это?” Сказал Стэндиш.
И будущее по-прежнему стремительно меняется. “Что я вижу, так это множество запросов на обучение советов директоров”, – сказал Стэндиш. “Давайте избавим метавселенную от мистики, избавление от мистики – отличное слово. Нам нужно взять их с собой в путешествие”.
Она сказала, что в отрасли действуют пять основных факторов: метавселенная, смена талантов, технологии, устойчивое развитие и общее переосмысление. “Каждая компания стремится к обновлению, отдел кадров будет другим, юридические аспекты будут другими, операции с магазинами будут другими”, – сказала она. “Полное переосмысление предприятия.
Каждая компания думает: “Как быстро я могу измениться?”
Это связано с тем, что перемены больше не являются чем-то “приятным”, что приводит к оживлению в зале заседаний. Лес Бергласс, генеральный директор компании по поиску руководителей Berglass + Associates, сказал: “Сейчас прекрасное время для того, чтобы принять перемены. Обычный бизнес – это смертный приговор, а не путь в будущее. “Вторым по важности требованием, которое должен иметь совет директоров, после роста прибыли, является предсказуемость — советы терпеть не могут сюрпризов”, – сказал Бергласс. “Они надеются, что их генеральный директор обеспечит такую предсказуемость. Гарри Трумэн был прав: ”На этом все заканчивается”.
Даже если сотрудник, занимающий угловой пост, получает множество привилегий, от многомиллионной зарплаты до престижа и власти, это давление сказывается на нем.
В результате может возникнуть не просто усталость персонала высшего звена. “Два с половиной года на посту генерального директора по розничной торговле были действительно трудными, – сказал Джоэл Байнс, глобальный соруководитель практики розничной торговли в AlixPartners. “Многие из тех, кто меняется, уже довольно давно занимают эту должность — если не генерального директора, то, по крайней мере, кого-то из них. “Руководители розничной торговли измучены, и когда вы смотрите в пропасть потенциальной глобальной рецессии после двух с половиной лет борьбы с [COVID-19].. возможно, это немного более взаимно, чем кажется”, – сказал Бинс. “Дело не в вас, а во мне”, – вот что такое разрыв отношений. “Совет директоров редко увольняет генерального директора”, – сказал он. “Чаще всего отношения между советом директоров и генеральным директором становятся пассивно-агрессивными. Члены Совета директоров отпускают язвительные комментарии или рассылают ехидные электронные письма.
Генеральный директор устал и ведет себя пассивно-агрессивно. Совет директоров ведет себя пассивно-агрессивно. Все приходят к одному и тому же выводу. “Помните об игре, в которой руководители управляют своими советами директоров или думают, что они управляют ими. А советы директоров думают, что они управляют своими руководителями. Но ни то, ни другое не соответствует действительности. Большинство людей просто управляют самими собой. Людям нравится быть в советах директоров. И, в целом, людям нравится работать в советах директоров с людьми, которые не делают их жизнь невыносимой. “Совет директоров играет руководящую роль, но генеральный директор играет руководящую роль, и иногда вы видите, что эти отношения размываются”, – сказал Бинс.
А когда в бизнесе все меняется, эта размытость может оказаться просто невыносимой для всех участников.
