Бренд спортивной одежды Actively Black стал последним, кто заключил нулевой контракт с баскетболисткой из Северной Каролины Деей Келли. В соответствии с годичным партнерством, которое знаменует собой первую сделку Actively Black с нулевой ставкой на имя, имидж и сходство, Келли снимается в рекламном ролике в поддержку бренда. Actively Black – это последний нулевой контракт Келли, который присоединился к предыдущим соглашениям с Forever 21, Beats by Dre, Dr.
Teals, Outback и Dunkin’, среди прочих. Юниорка из университета Чапел-Хилл была выдающимся игроком еще до начала своей карьеры в колледже, ее назвали лучшей баскетболисткой года по версии McDonald’s All American 2020, Jordan Brand All American 2020 и Gatorade Texas Girls 2020.
Во время учебы на первом курсе в университете Чапел-Хилл она была включена в команду ACC All Freshman Team, а на втором курсе она завоевала первую команду ACC, почетную награду тренеров WBCA за участие во всеамериканском турнире и региональную сборную Гринсборо за участие во всероссийском турнире, набрав 23 командных очка в матче с NCAA Tournament. Чемпион Южной Каролины в категории “Сладкие 16”. “Actively Black меняет правила игры в спортивной одежде как непримиримо черный бренд, и я рад присоединиться к их команде в качестве партнера”, – говорится в заявлении Келли. “Для меня, как для чернокожей женщины и спортсменки, важно, чтобы моя работа на корте и за его пределами служила примером для следующего поколения чернокожей молодежи и, в частности, для чернокожих девушек, которые придут мне на смену, поэтому я горжусь тем, что сотрудничаю с брендом, который также является стремится возвысить наше сообщество”.
Кроме того, Actively Black была названа официальным спонсором Kelly’s EmPowerment Camp, программы для массового спортсмена, которая проводит внеклассные семинары в школах Техаса, обучая учащихся начальной и старшей школы основам баскетбола и жизненным навыкам ведения бизнеса. “Слишком долго о женщинах—спортсменках, и особенно о чернокожих спортсменках, в спортивном сообществе думали запоздало”, — добавила основательница Actively Black Лэнни Смит.
В 2020 году Смит запустила проект Actively Black, целью которого была поддержка чернокожего сообщества. Бренд предлагает спортивную одежду и аксессуары для мужчин, женщин, детей и представителей противоположного пола, в том числе футболки, джоггеры, толстовки, майки и шорты. 11 июня 2020 года Смит представил Actively Black и в том же году запустил бренд в Черную пятницу.
По словам Смита, Actively Black был единственным брендом, принадлежащим чернокожим, на зимних Олимпийских играх, он был представлен для олимпийской сборной Нигерии и имеет поклонников среди бывшего президента Барака Обамы, бывшей первой леди Мишель Обамы и чемпионки НБА Стеф Карри. На сегодняшний день продажи бренда составили чуть менее 5 миллионов долларов, и, по прогнозам, в этом году объем продаж составит от 10 до 11 миллионов долларов.
Компания также завершила раунд финансирования серии А, который возглавляли бывший владелец Essence Ришелье Деннис и председатель и главный исполнительный директор Black Star Fund Кваме Анку. Смит планирует направить средства на создание команды и удовлетворение спроса.
Теперь у бренда появилось новое лицо – Келли из UNC Chapel Hill. “Для меня важно расширить возможности чернокожих женщин-талантов”, – сказала Смит. “Я хотела, чтобы кто-то воплотил в себе то, что представляет бренд. Моя племянница играла против Дежи в средней школе, так что я давно заметил ее талант.
Я обратился к ней, и ей это понравилось.”
Смит впервые начал работать в индустрии моды с брендом спортивной одежды премиум-класса Active Faith в 2011 году, объединив свою любовь к спорту со своей верой, на которую он опирался после того, как получил травму колена, положившую конец его карьере, во время тренировки с “Сакраменто Кингз” всего через 33 дня после подписания контракта с командой. Он боролся с депрессией, понимая, что его баскетбольная карьера и все, ради чего он работал в своей жизни, закончились.
Он собрал капитал и получил начальное финансирование для запуска Active Faith, а при поддержке коллег—игроков, таких как чемпион НБА и игрок Beijing Ducks Джереми Лин, который носил бренд во время “Linsanity”, когда Лин играл за “Нью—Йорк Никс” в 2012 году, популярность Active Faith возросла и он достиг Выручка составила 20 миллионов долларов. Бренд все еще работает. “Но я скрывался”, – сказал Смит. “Будучи чернокожим человеком в Америке, я боялся, что если люди узнают, что за Active Faith стоит чернокожий человек, это негативно скажется на бизнесе.
Я занимался обслуживанием клиентов, и клиент сказал: “Вы говорите так, как будто вы черный”, а затем потребовал вернуть деньги. Я обсуждал это с партнерами, и как только я входил в дверь, я видел, как менялись их лица и менялся характер разговоров”.
Смит сказал, что гордится тем, кто он есть, но внутренне боролся с этой проблемой.
Затем в 2018 году он посмотрел фильм “Черная пантера”, который подогрел его желание запустить бренд, поддерживающий чернокожее сообщество. Он переехал в Лос-Анджелес, был вынужден закрыться из-за COVID-19 и решил основать свой лейбл. Затем Джордж Флойд был убит полицией Миннеаполиса. “Все бренды опубликовали объявления, и мне показалось, что это показательно, потому что за пределами пандемии расизм и напряженные отношения с правоохранительными органами не были чем-то новым для чернокожего сообщества, поэтому я подумал, почему именно сейчас?” – спросил он. Смит сравнил первый год работы Active Faith и Actively Black и сказал, что выручка Active Faith составила 150 000 долларов, в то время как выручка Actively Black составила 150 000 долларов за первые две недели. “За первые 12 месяцев мы заработали 2,5 миллиона долларов”.
“В Actively Black чернокожие женщины находятся на переднем крае всего, что мы делаем, поэтому было важно, чтобы наше первое партнерство с NIL athlete было заключено с чернокожей женщиной”, – сказала Смит. “Дежа – невероятный талант, разделяющий чувства, связанные с расширением возможностей и реинвестированием в сообщества чернокожих.
Actively Black олицетворяет величие, заложенное в нашей ДНК, и Deja является идеальным отражением этого. Мы не могли бы и мечтать о лучшем партнере, поскольку вступаем в эту новую главу, и для нас большая честь быть частью ее пути”.
