ЛОНДОН — Британский магнат с хай-стрит сэр Ральф Халперн, который помог преобразовать розничную торговлю в стране в бурно развивающиеся 80-е и 90-е годы, скончался 10 августа в возрасте 83 лет. Он сыграл важную роль в создании Topshop в середине 60-х и был главным исполнительным директором Burton Group в конце 70-х – начале 90-х, которой принадлежали Miss Selfridge, Dorothy Perkins, Wallis и универмаги Debenhams и Harvey Nichols. Халперн родился в Австрии в семье евреев, которые в 30-е годы бежали от нацистского режима и эмигрировали в Англию, не имея никакого состояния.
Его мать, Ольга Халперн, была модельером в Вене, а отец Бернард – розничным продавцом и банкиром. Семья жила на севере Лондона, переехав из Белсайз-парка в Хемпстед. Халперн посещал частную школу Святого Кристофера в Хартфордшире, где благодаря финансированию Теософского общества учащиеся и персонал придерживаются полностью вегетарианской диеты. Среди известных выпускников школы также ресторанный критик А. А. Гилл, менеджер The Rolling Stones принц Руперт Левенштейн и профессиональный игрок в гольф Нил Коулз.
Халперн начал свою карьеру в сфере моды в текстильной фирме своего отца, а затем устроился стажером в универмаг Selfridges за 5 фунтов в неделю. Он покинул компанию, чтобы присоединиться к Питеру Робинсону, сети универмагов, принадлежащих Burton Group, которая прекратила свое существование в конце 70-х.
Халперн прошел путь от руководителя филиала Burton на севере Англии до менеджера по продажам в Peter Robinson, где он познакомился с Джоан Донкин. Пара поженилась в 1967 году и развелась в 1999 году. У них есть дочь, Дженни Халперн Принс, основательница и генеральный директор PR-агентства Halpern. “Наш отец оставил неизгладимый след в духе предпринимательства и розничной торговле Великобритании. И он сделал это по–своему, совершенно особенным образом”, – сказал Принс в своем заявлении, добавив, что “он был источником вдохновения для меня в детстве, и его мантра JFDI (просто сделай это, черт возьми) навсегда вошла в нашу культуру в Халперне.
Он был моим героем, и он навсегда останется со мной и моей семьей”.
Став генеральным директором, Халперн превратил Burton Group в доминирующую силу на хай-стрит в Великобритании. Группа оказалась на волне экономического бума в Великобритании, вызванного дерегулированием фондового рынка, и сообщала о росте прибыли и продаж квартал за кварталом.
Приятный в общении, щеголеватый Халперн твердо правил “Бертоном”, легко отражая критику на пресс-конференциях, время от времени высокомерно ухмыляясь, в то время как его восхищенная команда руководителей сидела в первом ряду, радуясь своему успеху. В середине 80-х он обратился к бизнес-магнату Джеральду Ронсону, одному из “четверки рекордсменов Гиннесса”, фигурировавшему в скандале с мошенничеством при торговле акциями Гиннесса, с просьбой помочь ему купить Debenhams за 566 миллионов фунтов стерлингов, что превзошло цену House of Fraser group Мохаммеда аль-Файеда.
Debenhams также владела универмагом Harvey Nichols, конкурентом принадлежащего аль-Файеду дома Фрейзера, которому принадлежал Harrods. Халперн помог возродить Harvey Nichols, сделав его вторым ведущим универмагом в британской столице после Harrods, тогда еще менее гламурный Selfridges уверенно занимал третье место.
Халперн был одним из самых высокооплачиваемых руководителей в Великобритании — он был первым, кто заработал более 1 миллиона фунтов стерлингов в год. Рыночная стоимость Burton group выросла с 50 миллионов фунтов стерлингов до 1,8 миллиарда фунтов стерлингов за три десятилетия, которые он возглавлял.
Даже скандальный роман и кричащие заголовки таблоидов, казалось бы, не могли его остановить. В 1987 году Халперн был уличен в романе с 19-летней моделью Фионой Райт, которая продала свой рассказ о романтических отношениях таблоиду Руперта Мердока News of the World.
Таблоид злорадно раскрыл множество пикантных подробностей об их романе, в том числе о том, что Райт втирал в голову Халперна крем против облысения и что он хвастался их личной жизнью, говоря: “Пять раз за ночь. ”Это был лишь вопрос времени, когда таблоиды начнут называть Халперна “боссом Бертона по пять раз за ночь”.
Во время этого внезапного романа Халперн жил со своей бывшей секретаршей Лорой Блюм, на которой он женился в 2003 году и развелся в 2007 году. В 2000 году, когда Халперну был 61 год, у них с Блюмом снова появился ребенок Сэмми.
Несмотря на роман, акционеры Burton продолжали поддерживать Халперна, в то время как прибыль и продажи группы росли с каждым днем. За год до этого дела тогдашний премьер-министр Маргарет Тэтчер посвятила Халперна в рыцари за его заслуги в сфере розничной торговли.
Однако это длилось недолго. У Бертона начались проблемы с другими конкурентами, такими как Next, и в 1991 году правление вынудило его досрочно уйти на пенсию в возрасте 50 лет, поскольку стоимость недвижимости Burton взлетела до небес. Он ушел с “золотым рукопожатием” в размере 2 миллионов фунтов стерлингов, и его сменил американский исполнительный директор Джон Хорнер. Новый генеральный директор продал компанию Harvey Nichols и приступил к усилению деятельности Burton, в том числе в 1998 году сменил название на Arcadia Group, выделив Debenhams в отдельную компанию, котирующуюся на бирже.
Сам Хорнер в конечном счете был свергнут в ноябре 2000 года своим бывшим протеже Стюартом Роузом. В 2002 году “Аркадия” была приобретена Тиной Грин, которая назначила своего мужа Филипа ее председателем. Деловая хватка Халперна ознаменовала собой ключевую эпоху в британской индустрии розничной торговли, которая достигла своего пика благодаря его коллегам, таким как основатель Primark Артур Райан, Джордж Дэвис, основатель Next, сэр Ричард Гринбери, который принес Marks and Spencer первую прибыль в 1 миллиард фунтов стерлингов, и создателю Habitat сэру Халперну. Теренс Конран.
У Халперна остались дочь Дженни, сын Сэмми и внуки Чарли, Сэмбелл и Маркус.
